J’ai découvert AlUla avant tout le monde. Voici pourquoi vous devriez faire pareil.
Quand j’ai annoncé à mon entourage que je partais en Arabie Saoudite pour des vacances de luxe, les regards étaient unanimes : perplexité. Quatre jours plus tard, en regardant le coucher de soleil depuis ma villa du Banyan Tree AlUla, nichée dans un canyon de grès rouge vieux de millions d’années, j’ai compris que j’avais mis les pieds dans la prochaine grande destination du voyage de luxe mondial. Et que cette fenêtre de découverte, avant que le monde entier n’y débarque, ne durerait pas.
AlUla, Arabie Saoudite : Pétra sans la foule, et bien plus encore
Hégra, la cité nabatéenne classée UNESCO, est souvent comparée à Pétra en Jordanie. Ayant visité les deux, je confirme : la qualité des tombeaux est comparable, mais à AlUla, j’étais pratiquement seul. Le matin, à 5h30, un guide archéologue m’a emmené dans le site avant l’ouverture au public. La lumière rasante de l’aube sur les façades sculptées dans le grès créait des jeux d’ombre d’une beauté presque irréelle. Pas un bruit, pas un touriste, juste le vent du désert et deux mille ans d’histoire.
Le Banyan Tree propose 47 villas avec piscine privée qui épousent les formations rocheuses naturelles. L’architecture dialogue avec le paysage au lieu de le dominer. Le matin, survol en montgolfière au-dessus des tombeaux au lever du soleil — l’une des expériences les plus visuellement spectaculaires de ma vie de voyageur. Le soir, dîner privé dans le désert sous un ciel d’une pureté que je n’avais jamais vue, même au Sahara. Le projet Sharaan de Jean Nouvel, un resort taillé directement dans la roche, est attendu pour 2027 et promet de redéfinir les standards de l’hôtellerie mondiale. Comptez 800 à 1 500 euros la nuit au Banyan Tree, activités incluses.
Oman : le luxe discret que Dubaï ne pourra jamais offrir
J’ai fait le test : une semaine à Dubaï, puis une semaine à Oman. Le contraste est saisissant. Là où Dubaï étale son luxe en or et en verre, Oman le murmure en terre cuite et en encens. L’Anantara Al Jabal Al Akhdar, perché à 2 000 mètres sur le bord d’un canyon spectaculaire, m’a offert ma plus belle randonnée du Moyen-Orient : des villages de terrasses cultivées depuis des siècles, des roseraies centenaires dont l’eau de rose est encore distillée artisanalement, et un silence que j’avais oublié qu’il existait. Pour aller plus loin, explorez les destinations de l’élite mondiale.
À Mascate, la scène gastronomique émergente fusionne cuisine arabe, indienne et persane avec une inventivité qui m’a rappelé les débuts de la cuisine fusion à Singapour il y a vingt ans. Les souks de Muttrah, les plus anciens de la péninsule, sont tout ce que les malls de Dubaï ne seront jamais : authentiques, parfumés, vivants. J’y ai acheté de l’encens d’oliban de qualité royale pour une fraction du prix d’un diffuseur de marque parisien. L’hôtel le plus remarquable : l’Alila Jabal Akhdar, un boutique hotel de 86 chambres creusé dans la falaise, avec une piscine à débordement qui semble flotter au-dessus du canyon. Budget hébergement luxe : 300 à 700 euros la nuit, soit deux à trois fois moins que Dubaï pour une expérience incomparablement plus riche.
La Riviera albanaise : le secret le mieux gardé de la Méditerranée
Je ne m’attendais à rien en débarquant à Sarandë. J’en suis reparti ébloui. Des plages de sable blanc baignées par des eaux turquoise dignes des Caraïbes, des villages de pierre accrochés aux montagnes, une gastronomie méditerranéenne d’une fraîcheur exceptionnelle. Et des prix qui m’ont fait relire l’addition deux fois : un dîner gastronomique pour deux avec vin local pour moins de 50 euros. Un poisson grillé pêché le matin même, des légumes du potager voisin, une vue sur la mer depuis une terrasse ombragée — le tout pour le prix d’un plat principal dans un bistrot parisien moyen.
L’Albanie est aujourd’hui ce que la Croatie était il y a quinze ans. Le Marriott Saranda, ouvert récemment, et le Six Senses Vlorë annoncé pour 2027 confirment l’arrivée du luxe international. Mais le charme de l’Albanie, c’est précisément l’absence actuelle d’infrastructure touristique massive. Les plages de Ksamil sont désertes en septembre, les ruines de Butrint (classées UNESCO) se visitent dans un silence contemplatif, et les habitants vous accueillent avec une générosité désarmante. Ceux qui découvriront la Riviera albanaise en 2026 vivront quelque chose d’irremplacable. Dans dix ans, les prix auront triplé et la magie de la découverte aura disparu. Cet univers se marie parfaitement avec des croisières d’expédition de luxe.
Rwanda : le safari le plus émouvant de ma vie
J’ai fait des safaris au Kenya, en Tanzanie, au Botswana et en Namibie. Aucun ne m’a bouleversé comme le Rwanda. Le trekking gorilles dans le parc national des Volcans est une expérience à part : après trois heures de marche dans la forêt de nuages, notre guide a levé la main. À trois mètres de nous, un dos argenté de 200 kilos nous observait avec une intelligence troublante. Pendant une heure, nous avons partagé l’espace de cette famille de gorilles dans un silence ému. C’est le genre de rencontre qui change votre rapport au vivant, définitivement.
Le Bisate Lodge de Wilderness Safaris, construit en forme de nids géants sur les flancs d’un volcan, est le plus beau lodge où j’aie séjourné en Afrique. Six villas seulement, chacune avec vue sur la canopée de la forêt de nuages. Le lodge a planté plus de 250 000 arbres natifs pour restaurer le corridor écologique entre les parcs nationaux. Le permis gorille coûte 1 500 dollars et se réserve des mois à l’avance. Ça vaut chaque centime — c’est l’expérience que je recommande le plus dans tout ce magazine.
Ouzbékistan : la Route de la Soie ressuscitée
Samarcande, Boukhara, Khiva. Ces noms évoquaient pour moi des récits d’explorateurs et des miniatures persanes. La réalité dépasse l’imaginaire. Les madrasas aux mosaïques bleu et or de Samarcande rivalisent avec les plus beaux monuments d’Italie, sans la foule. À Boukhara, les bazars couverts sentent le cumin et le pain chaud sorti du tandoor. J’ai passé une après-midi entière dans un atelier de tissage de soie ikat, à regarder un artisan reproduire des motifs vieux de mille ans sur un métier en bois. Ce genre de moment, lent, contemplatif, authentique, est impossible dans une destination mainstream. Dans une démarche similaire, découvrez la thalassothérapie et les spas d’exception.
L’hôtellerie rattrape enfin la beauté du lieu : le Hyatt Regency Tashkent et des boutique hotels comme le Minzifa à Boukhara offrent un confort correct, même s’il reste un cran en dessous des standards d’AlUla ou d’Oman. Mais c’est précisément cette légèreté des infrastructures qui fait le charme de la découverte. Le jour où un Aman ouvrira à Samarcande, le prix de l’expérience aura décuplé.
Mon conseil : voyagez maintenant
Ces cinq destinations ont un point commun : leur fenêtre de découverte est limitée. Dans cinq ans, AlUla sera dans tous les magazines, l’Albanie sera bondée, et les prix au Rwanda auront doublé. Ceux qui s’y rendront en 2026 auront vécu l’expérience la plus précieuse en voyage : la primeur de la découverte, ce moment fragile où une destination vous appartient encore, avant que le monde ne suive. C’est un privilège que l’argent seul ne peut pas acheter — il faut aussi la curiosité, l’audace et le bon timing.
AlUla est incroyable ! Nous y étions en janvier. Le survol en montgolfière au lever du soleil au-dessus de Hégra est l’expérience la plus spectaculaire de ma vie de voyageur. Réservez bien à l’avance.
Votre description de la Riviera albanaise me donne envie d’y aller cet été. C’est vraiment aussi préservé que vous le décrivez ? Pas trop de touristes en juillet-août ?
Le trekking gorilles au Rwanda a été le moment le plus émouvant de tous mes voyages. Le Bisate Lodge est à la hauteur de sa réputation. Prévoyez des mouchoirs.