L’age d’or du train de luxe est de retour
Le train de luxe connait une renaissance spectaculaire en 2025 et 2026. Alors que l’aviation privee et les croisieres ont longtemps domine le voyage haut de gamme, le rail retrouve ses lettres de noblesse aupres d’une clientele en quete de slow travel, d’elegance et de durabilite. De nouveaux trains d’exception sont lances chaque annee, tandis que les lignes mythiques se reinventent pour seduire une nouvelle generation de voyageurs. Le train de luxe offre ce qu’aucun autre mode de transport ne peut garantir : la contemplation du paysage qui defile, le rythme apaisant du rail, et l’intimite d’une suite roulante ou le temps semble suspendu.
Les trains mythiques d’Europe
Le Venice Simplon-Orient-Express
Le Venice Simplon-Orient-Express de Belmond reste l’icone absolue du voyage ferroviaire de luxe. Les voitures Art Deco des annees 1920, restaurees avec un soin museographique, transportent leurs passagers dans un autre siecle. Le trajet classique Londres-Venise en 24 heures passe par Paris, les Alpes suisses et la plaine du Po dans un festival de paysages epoustouflants. En 2026, de nouveaux itineraires incluent Paris-Istanbul, le trajet original qui a inspire Agatha Christie, et des circuits saisonniers vers Florence, Rome et Prague.
Les trois suites Grand Suite, inaugurees recemment, redefinissent le luxe ferroviaire avec des cabines de 30 metres carres equipees d’un lit double, d’une salle de bain avec douche, d’un salon prive et d’une politique de majordome dedie. Le dîner dans le wagon-restaurant, en tenue de soiree, avec un menu de quatre services accorde a des champagnes et des vins de prestige, est un rituel d’elegance que peu d’experiences au monde peuvent egaliser.
Le Royal Scotsman de Belmond
Le Royal Scotsman explore les Highlands ecossais dans un confort princier. Les itineraires de deux a sept nuits traversent les paysages les plus sauvages d’Ecosse, avec des arrets dans des distilleries de whisky single malt, des chateaux medievaux et des domaines de chasse. Le wagon-bar, decore de boiseries en acajou et de fauteuils Chesterfield, est l’endroit ideal pour savourer un dram de 30 ans d’age devant les montagnes violettes des Highlands qui defilent. Le train ne transporte que 36 passagers, garantissant une intimite absolue et un service d’une attention remarquable.
Les trains d’exception en Asie
Le Shiki-shima au Japon
Le Train Suite Shiki-shima de JR East est le train de luxe le plus onereux au monde, avec des suites depassant 10 000 euros la nuit. Ce train de seulement 34 passagers est une oeuvre d’art roulante, concue par le designer Ken Okuyama. Les deux suites Shiki-shima de 40 metres carres disposent d’une baignoire avec vue panoramique, d’un lit king-size et d’un salon prive. L’itineraire de quatre jours a travers le Tohoku et Hokkaido inclut des visites de poteries traditionnelles, des bains dans des onsens prives reserves au train et des repas prepares par des chefs multi-etoiles utilisant exclusivement des ingredients locaux cueillis le matin meme.
L’Eastern and Oriental Express en Asie du Sud-Est
L’Eastern and Oriental Express relie Singapour a Bangkok en trois jours a travers la Malaisie et la Thaïlande. Le parcours traverse des plantations de palmiers, des riziereses emeraude et des forets tropicales impenetrables. Les arrets incluent Kuala Kangsar, ancienne capitale royale malaise, et le pont de la riviere Kwaï en Thaïlande. Les cabines State et Presidential offrent des interieurs en marqueterie de bois exotiques, et le wagon d’observation en queue de train, ouvert sur l’air tropical, est l’endroit le plus romantique du monde pour contempler le coucher du soleil sur la peninsule malaise.
L’Afrique en train : safari sur rails
Le Rovos Rail en Afrique du Sud
Le Rovos Rail, surnomme le train le plus luxueux du monde, propose des itineraires de deux a quinze jours a travers l’Afrique australe. Le trajet emblematique de quatorze jours entre Le Cap et Dar es Salaam traverse l’Afrique du Sud, le Botswana, le Zimbabwe, la Zambie et la Tanzanie, avec des arrets au parc Kruger, aux chutes Victoria et au lac Malawi. Les suites Royal de 32 metres carres, avec baignoire victorienne et lit a baldaquin, offrent un luxe colonial revisiteque ne deparerait pas dans les plus grands hotels du monde.
Le train transporte seulement 72 passagers dans des voitures restaurees des annees 1920 a 1940. La cuisine, preparee a bord avec des produits frais charges a chaque arret, rivalise avec les meilleurs restaurants sud-africains. Les vins, exclusivement sud-africains, proviennent de domaines selectionnes personnellement par le fondateur Rohan Vos.
Les nouveaux projets ferroviaires de luxe
L’annee 2026 voit l’emergence de plusieurs projets ferroviaires ambitieux. La Dolce Vita Orient Express, fruit d’un partenariat entre Arsenale et la SNCF italienne, proposera des itineraires a travers l’Italie dans des voitures au design contemporain signe Dimorestudio. L’Orient Express La Dolce Vita reliera Rome a ses destinations iconiques : la cote amalfitaine, la Sicile, les Dolomites et Venise.
En Arabie Saoudite, le Dream of the Desert train de luxe traversera le royaume de Riyad a AlUla, offrant une immersion dans les paysages desertiques les plus spectaculaires de la peninsule arabique. Ce projet, dote d’un budget de plusieurs milliards, promet de redefinir les standards du voyage ferroviaire de luxe au Moyen-Orient.
Conseils pour votre premier voyage en train de luxe
Reservez six a douze mois a l’avance, surtout pour les trains les plus populaires comme l’Orient-Express et le Rovos Rail. Emportez une tenue de soiree : le dîner habille est un rituel sacre dans la plupart des trains de luxe. Prevoyez un appareil photo avec un bon zoom pour les paysages. Et surtout, laissez votre montre dans votre valise : le train de luxe est un monde ou le temps se mesure en paysages traverses, en conversations partagees et en verres leves, jamais en heures et en minutes.